Joan Colom con Camilo José Cela, el barrio chino y el crimen de la calle Aragón

Fotografía: Joan Colom. (MNAC)

Tan fan como soy de todo lo que concierne al barrio chino no me podía perder la exposición del MNAC sobre Joan Colom. Deseaba verla desde que leí, en la prensa, que el fotógrafo había realizado una donación de todo su archivo al MNAC.

Ahora, dos años más tarde de ese hecho, la exposición es realidad y yo he corrido a verla. En total hay más de 500 fotos (muchas inéditas), realizadas entre 1957 y 2010. 1957 también fue  el año en que Leopoldo Pomés retrató Barcelona por encargo de Carlos Barral y le salió una ciudad lúgubre y oscura, nada en consonancia con lo que querían los responsables de la editorial. Ellos esperaban ver una ciudad alegre y con jardines y se llevaron un chasco con el resultado. Por eso las fotos se quedaron guardadas en un cajón hasta que Juan Manuel Bonet reparó en ellas y decidió sacarlas a la luz. Pero eso es otra historia que en su día ya conté.

Fotografía: Leopoldo Pomés (1957)

En cuanto a Joan Colom, además de gustarme su trabajo, me interesa cómo lo hace. Medio a escondidas, disparando con la cámara por debajo de la cintura. Postura que le daba  un ángulo inconfundible pero que también le dio un disgusto bien gordo en forma de denuncia por parte de una prostituta que se reconoció en una foto suya.

Fotografía: Joan Colom (MNAC)

La historia de la prostituta y Colom ocurrió de la manera siguiente. En 1964, la editorial Lumen publicó un libro con textos de Camilo José Cela y fotografías de prostitutas, realizadas por Joan Colom. El libro, titulado “Izas, rabizas y coliporretas” fue un éxito sorprendente y, a la vez, una tragedia para Colom… Una de las prostitutas retratadas, casualmente se vio en el libro y lo denunció por haber sido fotografiada sin su autorización. Eso fue un revés para Joan Colom y lo dejó tan marcado que dejó la profesión por una larga temporada. Concretamente, hasta 1990 en que se decidió a salir de nuevo a la calle para inmortalizar la vida en Ciutat Vella. Y esta vez, incluso en color.

"Izas, rabizas y coliporretas" a 100 € en todocolección.net

Antes, en 1962, esa forma suya de fotografiar le valió un encargo un tanto extraño por parte de Oriol Maspons, en nombre de la revista Gaceta Ilustrada. En ese entonces, Maspons era el fotógrafo de la revista y le pidió un reportaje clandestino del juicio del crimen de la calle Aragón. Era el asesinato de un tal señor Rovirosa, ocurrido en noviembre de 1962, cuya trama parecía estar sacada de una novela negra.

La Vanguardia del 18 de noviembre de 1962 publicaba la primera noticia sobre ese crimen que dio tanto que hablar. El día anterior, Francisco Rovirosa había sido encontrado muerto en su taller de la calle Aragón, 136. La policía, al llegar encontró el cadáver en el suelo, tras la puerta de entrada, bañado en un charco de sangre con la cabeza destrozada y el cuerpo lleno de heridas de arma blanca. En cuanto al móvil del crimen, todo parecía indicar que se trataba de un robo. Al fallecido le faltaba la cartera y la caja fuerte había sido forzada. Pero tras unas primeras pesquisas, la Brigada de Investigación Criminal de Barcelona descubrió que la cosa iba mucho más allá y que estaban implicadas una tal Mª Pilar Alfaro (con la que Rovirosa que había liado) y una panda de aúpa con la que se juntaba la señora:  Stephen Jouston;“Jimmy” (que luego se supo que era un desertor del ejército norteamericano), “Jack” y una cantante negra, que actuaba en el “Jamboree” de la Plaza Real, y se llamaba Gloria Steward. Todos juntos planearon el robo del taller de la calle Aragó pero, en un momento dado, Pilar Alfaro y Stephen Jouston se echaron atrás mientras Jimmy y Gloria Steward decidieron seguir con el plan junto a un tal James Bell Wagner, que acabó por ser el autor material del crimen. Total, que la cosa acabó con todos ellos detenidos y juzgados.

Noticia sobre el crimen publicada en La Vanguardia

El día del juicio Joan Colom se hizo con un pase de prensa y consiguió las fotos ocultando la cámara bajo una gabardina. Luego, las imágenes (no todas), fueron publicadas en la Gaceta Ilustrada en 1964. Y si quieren saber cómo acabó la historia, tras la declaración de los implicados, La Vanguardia de los días 30 de noviembre  y 2 de diciembre de 1962 lo cuenta todo con pelos y señales.